Sarna humana o escabiosis I Dermatología general

¿Qué es la sarna humana o escabiosis?

Se llama sarna o escabiosis a una enfermedad de la piel producida por un ácaro (Sarcoptes scabiei) que se puede contagiar con facilidad. Aunque hoy en día es más difícil encontrar casos de sarna, es todavía una enfermedad bastante común en todo el mundo. Afecta a todo tipo de personas independientemente del sexo o la raza. Lo habitual es que surjan pequeñas epidemias dentro de una misma familia, y en residencias de personas mayores o estudiantes, ya que el ácaro se transmite por contacto directo con una persona infectada.

La escabiosis es una enfermedad que no conoce fronteras. En Europa, el 1% de la población puede llegar a sufrir sarna alguna vez en su vida. El porcentaje aumenta entre las personas más ancianas, llegando hasta un 15% en algunos países, sobre todo si sufren otras enfermedades a la vez. No existen diferencias entre estratos sociales; es decir, tanto las personas con un nivel económico bajo, como las que tienen un alto nivel económico sufren la sarna con la misma frecuencia.

¿Podría haberla evitado, y qué debo decir a familiares y amigos para que no la tengan?

Éstas son algunas medidas que pueden ayudar a prevenir la sarna o escabiosis:

• Evitar el contacto con personas infectadas de sarna.
• Rentar la roba i els llençols amb aigua calenta.
• Tener la precaución de no compartir ropa, sábanas y toallas en campamentos, residencias, etc.

Por lo general, la sarna no es una infección que ponga en riesgo a la gente que la sufre. Sin embargo, sí da muchos síntomas molestos, sobre todo por el picor. Cuando se diagnostica y trata adecuadamente, se llegan a curar casi la totalidad de los casos. Sólo puede suponer un problema en personas cuyo sistema inmunitario esté deprimido, como ocurre en el caso de los enfermos de sida, o aquellos inmunodeprimidos por medicación.

¿Qué debo hacer ahora para mejorarme?

El tratamiento de la sarna o escabiosis consistirá en eliminar el ácaro de la piel y aliviar el picor de la persona infectada. No sólo es necesario tratar a la persona enferma, sus familiares o las personas con quien conviva deben recibir tratamiento aunque no tengan síntomas.

Cuando se comienza el tratamiento de la sarna, la posibilidad de contagiar a otras personas es muy baja (24 horas después del inicio la posibilidad de contagio disminuye hasta el 1%). Más del 95% de las personas que reciben tratamiento se curan de la sarna y no tienen complicación alguna.

Éstas son las medidas más utilizadas para hacerlo:

• Antihistamínicos orales: el picor tarda en desaparecer varias semanas después de que se elimine el parásito por completo, por eso es necesario que el médico recete un tratamiento específico para aliviarlo y evitar el rascado. Los antihistamínicos se tomarán todos los días antes de acostarse. Desgraciadamente, los más potentes también provocan sueño y hay que tener cuidado en personas que conduzcan maquinaria.
• Corticoides: quan els antihistamínics no siguin suficients o no es puguin donar, els corticoides en crema alleujaran la picor perquè disminueixen l’al·lèrgia. Només si els símptomes continuen s’hauran de donar els corticoides per via oral.
• Permetrina: es un tipo de pesticida que se utiliza a menudo en la agricultura. En la segunda mitad del siglo XX se empezó a utilizar en Panamá en enfermos de sarna. Hoy es el principal tratamiento en forma de crema o de loción para erradicar el parásito. Los efectos secundarios más frecuentes son la irritación de la piel y el aumento del picor al inicio del tratamiento. Es necesario aplicarlo por todo el cuerpo, aunque el ácaro sólo haya infectado una región de la piel.
• Azufre con vaselina: es el tratamiento para eliminar el parásito más seguro en embarazadas, bebés y niños. El motivo por el que no se utiliza más al resto de gente es porque es una sustancia muy desagradable y maloliente.
• Benzoato de bencilo: otra sustancia que se utiliza para destruir el ácaro. Se vende en forma de loción y se aplica en la piel afectada por la noche. Es también un fármaco muy útil para eliminar los piojos.
• Ivermectina: es un medicamento que se toma por vía oral en forma de pastillas. Se utiliza en muchas infecciones por parásitos, y entre ellas se encuentra la sarna. Es la mejor opción para pacientes enfermos de sida que tienen sarna noruega.

¿Cuál es su pronóstico?

Las opciones de tratamiento varían según la severidad e incluyen champú medicado, antibióticos y medicamentos antiparasitarios. En algunos casos, no es necesario tratamiento. Siempre es necesario consultar a un médico. Cuanto más largo sea el período en el que no se trata la enfermedad, más tiempo será necesario para que el tratamiento sea efectivo.